Un tout nouveau type de granulé de caoutchouc (entièrement obtenu à partir de pneumatiques usagés par un processus dit de nano manipulation, au cours duquel le caoutchouc est « lavé » au CO2) qui respecte l’environnement, sera testé sur des terrains de football dans le monde entier. Le produit s’appelle Super Rubber. C’est un matériau très prometteur pour les terrains en gazon synthétique dans la mesure où il n’a pas d’odeur et ne cause pas de pollution. Ce nouveau produit aidera de ce fait à résoudre le problème de l’élimination des 2,5 millions de tonnes de pneumatiques usagés mis au rebut dans l’Union européenne chaque année. Cet excitant projet soutenu par l’Union européenne est piloté par la société danoise Nanon A/S.

Fini l’odeur de piste de Formule 1

Thomas Christensen, directeur du développement de Nanon A/S, souligne que les granulés Super Rubber ont plusieurs avantages en tant que sous-couche pour la nouvelle génération de terrains de football en gazon synthétique, de courts de tennis, etc. Dans le passé, on utilisait du caoutchouc synthétique EPDM ou des granulés non-traités fabriqués à partir de pneus de voitures. « L’époque des terrains de gazon synthétique, qui rendait les stades de football aussi malodorants qu’une piste de Formule 1, est finie. » remarque-t-il.

« La différence entre Super Rubber et le caoutchouc recyclé ordinaire est qu’il n’a pas d’odeur. » Il présente aussi un avantage commercial du fait que le caoutchouc recyclé est moins cher que le caoutchouc synthétique et il n’est pas non plus sensible aux variations du prix du pétrole. De plus, c’est une solution qui protège l’environnement dans la mesure où plusieurs substances nocives susceptibles d’être dangereuses pour la nappe phréatique sont neutralisées.

« Nous avons déjà été en contact avec plusieurs fabricants de gazon synthétique qui ont été très intéressés et sont en train de tester Super Rubber, » a-t-il déclaré.

Un potentiel commercial important

Thomas Christensen souligne qu’on a équipé en gazon synthétique environ 600 nouveaux stades en Europe en 2004. Une augmentation rapide de ce chiffre est prévue. Il existe environ 400 000 à 500 000 installations sportives en gazon naturel en Europe. Elles sont utilisées pour le football, le rugby, le cricket, le hockey, etc. Le fait de passer au gazon synthétique, ne serait-ce que pour quelques-uns d’entre eux, met en relief le potentiel commercial de Super Rubber. Le nouveau projet est particulièrement opportun, parce que la nouvelle génération de terrains en gazon synthétique vient de recevoir l’approbation de l’UEFA et de la FIFA pour les matchs de football internationaux. Les nouveaux terrains en gazon synthétique sont constitués d’herbe synthétique, de sable et d’une couche de granulés de caoutchouc.

Lavés dans le CO2 (dioxyde de carbone)

Une nouvelle nanotechnologie de pointe est utilisée pour fabriquer Super Rubber. Les granulés de caoutchouc sont « lavés », purifiés, dans le CO2 supercritique sous haute pression. Un processus “2 en 1” neutralise les diverses odeurs du caoutchouc recyclé. Le fait que les HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques) soient réduits ou puissent être entièrement supprimés est un avantage supplémentaire. Les HAP sont dangereux pour les nappes phréatiques dans lesquelles ils s’infiltrent. Le CO2 est présent à l’état naturel dans notre environnement et c’est un solvant qui a la propriété exceptionnelle d’être non-toxique et ininflammable.

Des montagnes de pneumatiques usagés

En terme de protection de l’environnement, le recyclage des pneumatiques mis au rebut présente des avantages importants. Un terrain de sport de gazon synthétique type représente à peu près 100 tonnes de caoutchouc. La technologie Super Rubber permet de le remplacer en utilisant environ 22 000 vieux pneus de voiture. Cela aide à résoudre le problème de l’élimination de 2,5 millions de tonnes de pneus de voiture par an en Europe. Jusqu’à présent, l’utilisation du caoutchouc recyclé a été très limitée car il dégage des odeurs déplaisantes et contient des substances qui peuvent être nocives pour l’environnement.

Le gazon synthétique résout le problème de l’usure de l’herbe

Le gazon synthétique résout le problème de l’herbe qui pousse difficilement dans des régions froides ou qui végète dans des zones chaudes et arides. Dans beaucoup de stades modernes, il n’y a pas assez de lumière naturelle et le gazon est soumis à une usure intensive du fait de son utilisation pour des concerts, des matchs de football internationaux, etc. Les nouveaux types de gazon synthétique permettent aux propriétaires de stades de faire une meilleure utilisation de leurs installations tout au long de l’année, les rendant de ce fait plus rentables.

Site internet : www.nanon.dk